In Portugal is de cannabissector niet alleen legaal, maar ook booming. Sinds de legalisering van medicinale marihuana in 2018 is het land uitgegroeid tot een hotspot voor teelt, onderzoek en export. En het gaat verder dan alleen planten kweken: er bestaat zelfs een officiële opleiding tot wietkweker. ‘De banen liggen voor het oprapen,’ aldus betrokkenen uit de sector.
Van taboe naar toekomst
Cannabis en de wet
Waar cannabis in veel landen nog met argwaan wordt bekeken, heeft Portugal een pragmatische koers gekozen. Medicinale cannabis is legaal, maar streng gereguleerd. Recreatief gebruik blijft verboden, al is het bezit van kleine hoeveelheden geen misdaad, maar een overtreding. Het bezit van kleine hoeveelheden cannabis voor persoonlijk gebruik (tot ca. 25 gram wiet of 5 gram hasj) vallen niet onder het strafrecht. Dit betekent: geen strafblad en geen gevangenisstraf. Het wordt behandeld als een administratieve overtreding. Je kunt dan een boete krijgen tot maximaal €200.
In Nederland is alle bezit van cannabis strafbaar, maar bezit van maximaal 5 gram wiet of hasj wordt gedoogd. De politie neemt het in beslag, maar het Openbaar Ministerie vervolgt niet. Bezit van meer dan 5 gram is een strafbaar feit.
Medische meerwaarde
Medicinale cannabis wordt voorgeschreven bij uiteenlopende klachten: chronische pijn, epilepsie, misselijkheid door chemotherapie, en spasticiteit bij multiple sclerose. Hoewel het geen wondermiddel is, biedt het voor veel patiënten verlichting waar andere medicijnen tekortschieten.
Artsen in Portugal mogen cannabisproducten voorschrijven, maar doen dat nog voorzichtig. Toch groeit het aantal voorschriften, en ook apotheken raken steeds beter ingericht om deze producten te verstrekken.
Economische bloei
Het land biedt ideale omstandigheden voor de ontwikkeling van een cannabisindustrie: een mild klimaat, lage productiekosten en een overheid die investeringen verwelkomt. De commerciële vooruitzichten zijn rooskleurig. Portugal heeft zich gepositioneerd als een van de grootste producenten van medicinale cannabis in Europa. In 2022 werd ruim 9.000 kilo medicinale cannabis geproduceerd, waarvan het merendeel naar Duitsland en Israël ging. De export levert miljoenen op, en de werkgelegenheid groeit mee. Volgens schattingen kunnen er in de komende jaren duizenden banen bijkomen – van teelt tot distributie.
Daarnaast trekt de sector investeringen aan uit Canada, de VS en Israël. Deze buitenlandse bedrijven brengen niet alleen kapitaal, maar ook kennis en technologie mee. Portugal profiteert van deze kruisbestuiving, en bouwt aan een reputatie als betrouwbaar en innovatief cannabisland.
Uitdagingen en kansen
Toch zijn er ook obstakels. De bureaucratie kan traag zijn, en vergunningen laten soms lang op zich wachten. Ook is er nog veel onduidelijkheid over de regelgeving rond CBD-producten en recreatief gebruik. Maar insiders zijn optimistisch: ‘Portugal heeft de juiste ingrediënten. Nu is het zaak om de regels te stroomlijnen en het potentieel te benutten,’ aldus een ondernemer uit de sector.
In ons stadje is de eerste cannabis crème al te koop.
Cannabis als carrière
Wat de ontluikende medicinale cannabisindustrie in Portugal uniek maakt, is de professionalisering. In het stadje Fundão, in het binnenland van Portugal, is een opleiding tot cannabiskweker opgezet. Studenten leren er alles over plantkunde, klimaatbeheersing, hygiëne en regelgeving. ‘Het is geen hobbyproject, maar een serieuze opleiding met baangarantie,’ zegt een docent van de cursus.
De opleiding is opgezet in samenwerking met bedrijven uit de sector, die staan te springen om gekwalificeerd personeel. De vraag naar goed opgeleide kwekers, laboranten en kwaliteitscontroleurs is groot. En het gaat niet alleen om handen in de aarde: ook IT’ers, logistiek specialisten en juristen vinden hun weg naar de cannabissector.
De toekomst is groen
Wat begon als een nichemarkt is uitgegroeid tot een volwaardige industrie. Portugal combineert legaliteit, klimaatvoordeel en opleidingsinitiatieven tot een krachtige formule. De cannabissector biedt niet alleen medische hoop, maar ook economische kansen en innovatie.
Met opleidingen zoals die in de polytechnische hogeschool Portalegre in Fundão, plus een groeiende export en een overheid die open staat voor ontwikkeling, lijkt Portugal klaar om het cannabiscentrum van Europa te worden.
En wie weet: misschien is de volgende stap een bredere legalisering. Maar voorlopig is de boodschap helder – in Portugal is cannabis geen taboe meer, maar een toekomst. Ook al is het nog niet legaal om werkzame cannabis, gemengd met rode pepers te verkopen 😁.
Foto: Supermarkt in Aveiro.
Foto Henk Eggens
Bron: Trouw – In Portugal bestaat een opleiding tot wietkweker.
(Alleen voor DPG abonnees)
Geef een reactie