De voetbalheld van Aveiro

Het estádio municipal Mário Duarte is voor Aveiriaanse begrippen een groot voetbalstadion. Hoewel het stadion aan de rand van het opgeknapte park staat, heeft het stadion flink wat achterstallig onderhoud.

Zo staat het gras tot boven de enkels, groeit er onkruid tussen de betonnen tribunes met plastic kuipstoeltjes en de gele clubkleur doet flets en ongeïnspireerd aan. Maar aan die desolate toestand wordt een einde gemaakt. Tenminste, als het aan een aantal fanatieke aanhangers ligt. Noem ze gerust volgers, want hun inzet is groot, getuige hun Facebook-pagina. Die heeft tot doel om de voetbalclub Beira Mar weer te laten spelen op de voor hun heilige voetbalgrond.

Beira Mar

Want hier in het hart van de provinciestad Aveiro speelde – tot 2004 – de club Beira Mar. Deze club veroverde in 1999 de Portugese beker en speelde daardoor zelfs een blauwe maandag in de UEFA-cup. Daar werd de club echter voortijdig uitgeschakeld door een bekende Arnhemse voetbalclub. En, echt waar, in het voetbalseizoen 1976/1977 heeft topvoetballer Eusébio een seizoen lang het kanariegele tenue van Beira Mar gedragen.

Eusébio

Het verhaal dwaalt nog rond in Aveiro, dat de zwarte panter weigerde te scoren in de wedstrijd tegen ‘zijn’ club Benfica, waar Eusébio zijn hart en ziel aan had verpand. Dus dat deed hij dan ook niet. In die tijd werd dat gezien als loyaal en Eusébio werd er niet minder populair door. Ook niet in Aveiro.

Het oude voetbalstadion trekt nog steeds de aandacht. Als je via de snelweg naar Aveiro komt rijden, rijd je eerst langs het moderne voetbalstadion, dat voor de Europese Kampioenschappen 2004 is gebouwd. Daar speelt Beira Mar tegenwoordig. Eenmaal voorbij dit stadion zie je wat later de lichtmasten van het Mário Duarte stadion fier boven Aveiro staan. Als bakens, die je de weg wijzen naar de enige, echte voetbaltempel.

Mário Duarte

Maar wie is Mário Duarte? Want, als de legende Eusébio er heeft gevoetbald, dan moet Mário nog groter zijn. Het stadion draagt immers zijn naam. Tijd voor een onderzoekje dus. Mário Duarte is volgens de Portugese Wikipédia op 25 december 1900 geboren in Aveiro. Hij was een voetballer en na zijn voetbalcarrière is hij diplomaat geworden. Over zijn voetbalkwaliteiten is een boek geschreven: Mário Duarte: o sportsman mais completo de Portugal. Verder kon ik niet zoveel vinden. Geen foto’s en ook geen verdere documentatie.

Maar meer hoef ik ook niet te weten. Het is overduidelijk. Er zijn volgers, er is een voetbaltempel, de man is groter dan Eusébio én er is een boek geschreven met een titel die me kippenvel bezorgt. Aveiro heeft een eigen J.C. voortgebracht, kijk maar naar zijn geboortedatum.