Als je je net als vele anderen begeeft in de Algarve, hebben wij een gouden tip voor je: breng eens een dag(deel) door in Silves, de voormalige hoofdstad van de Algarve! Dit charmante stadje is precies goed van formaat, niet te toeristisch en zeker een bezoek waard als je op zoek bent naar een rustig en leerzaam dagje weg in Portugal.
Wij begonnen ons mini-citytripje onderaan de heuvel waar Silves zich uitstrekt. Daar vind je een gezellig stadsparkje langs de Rio Arade, de perfecte plek om je dag te starten. Hier kun je bijvoorbeeld een leuke groepsfoto maken op de grote beklimbare letters die “Silves” spellen, terwijl je de auto de hele dag gratis parkeert. Kleine tip: de naam spreek je uit als “Silv’s”, waarbij de ‘e’ meer klinkt als een ingeslikte ‘u’.
Aan de rand van dit parkje vind je een lounge waar de locals ’s ochtends genieten van hun bica’s (de Portugese espresso). Ben je in een gezonde bui? Probeer dan zeker één van hun heerlijke smoothies, terwijl je luistert naar moderne Portugese blues op de achtergrond en de monarchvlinders je om de oren vliegen.
Om het mooiste deel van Silves te ontdekken, moet je wel even een steile klim maken. Gelukkig is het niet al te lang, en onderweg word je afgeleid door knusse steegjes, delen van de oude kasteelmuur, gezellige terrasjes en kleine krantenwinkeltjes. We raden je aan deze klim niet te maken tijdens het heetst van de dag in het hoogseizoen, en goede schoenen met profiel zijn echt een must. De witte tegeltjes zijn namelijk prachtig, maar kunnen verraderlijk glad zijn.
Bovenaan de heuvel word je meteen verwelkomd door de indrukwekkende kathedraal Sé, een onmiskenbaar icoon van Silves. De kathedraal begon ooit als moskee toen de Moren in 1189 aan de macht waren, en die Arabische invloeden zijn nog duidelijk zichtbaar in de architectuur. Na de Reconquista werd het gebouw omgevormd tot kathedraal, waarbij gotische en barokke stijlen werden toegevoegd.
Maar de absolute blikvanger is natuurlijk het beroemde Castelo de Silves. Dit kasteel, dat teruggaat tot de Romeinse tijd, is hét symbool van de stad. Het kasteel zelf is onder andere gemaakt van rode zandsteen uit de streek, waardoor het een roodachtige tint heeft en behoorlijk opvalt!
Voor nog geen drie euro kun je rondwandelen over de ruïnes en de indrukwekkende kasteelmuur, vanwaar je een adembenemend uitzicht hebt over de stad en het omliggende heuvelachtige landschap vol sinaasappelgaarden. Vogelliefhebbers kunnen met een beetje geluk tientallen ooievaarsnesten spotten in de omgeving.
Het kasteel heeft ook een bijzonder geheim: tot 1980 lag er in de kelder een groot bassin dat zorgde voor de watervoorziening van Silves. Rond dit bassin hangt een lokale legende over een ontvoerde prinses die in een boot met gouden roeispanen zou zingen om een vloek te verbreken.
Kortom: Silves is een heerlijke ontdekking in de Algarve, waar je geschiedenis, cultuur en ontspanning moeiteloos combineert. Zeker een aanrader voor wie een rustig, sfeervol en leerzaam dagje wil beleven!
Geschreven door Isa Berkelmans, Redactie Olá Media
Bom dia Isa,
Je tip om Silves te bezoeken is inderdaad goudomrand. Meer dan eens geweest, voor een paar uur tot driemaal een overnachting. Dat kan prima aan de overkant van de brug, gezien vanuit het centrum. Met uitzicht op de stad en zijn overbekende kasteel. Ik noem geen naam – de redactie van Portugal Portal moedigt reclame niet aan. Toch kom ik regelmatig horeca tegen!
Je foto ‘kleurrijke straatjes van Silves’ is naar mijn beste weten gemaakt toen je op de Largo do Município stond. Een mooi pleintje waar het heel goed pauzeren is.
Isa, dank voor je lofzang op Silves.