Portugal is een religieus land, statistisch gesproken. 85% van de inwoners is kerkelijk. Er zijn maar liefst 7 religieuze feestdagen (waarop de werknemer dus verplicht vrijaf krijgt of een toeslag als hij doorwerkt) en op 1 november (Allerheiligen/Allerzielen) opent de lokale bloemist een tijdelijk stalletje bij het kerkhof.
In de praktijk valt het religieuze echter nogal mee. Veel mensen komen alleen nog in een kerk bij bruiloften en begrafenissen. Maar het blijft een door en door katholiek land. Wie schetst dus mijn verbazing toen ik op een jeepsafari (zelf georganiseerd voor mij en mijn vrouw alleen) in het Algarviaanse achterland een Boeddhamonument aantrof. In de oksel van een kruising van wegen op bijna 600 meter hoogte.
Er stond verder alleen een café dat open was maar verlaten overkwam en er lagen her en der kurkresten. Ruraal Portugal op slechts 38 kilometer van het centrum van Albufeira.
Je zou op die plek alleen al stoppen voor het uitzicht, het monument is een verrassende extra. Opzij ervan staat een klooster, een weinig imposant bouwwerk, het blijkt te gaan om een Tibetaanse monnikengemeenschap, “Humkara Dzong” geheten.
Het 6 meter hoge bouwwerk dat ik oneerbiedig aanduid als monument is een “stupa”, gemodelleerd naar de verlichting van Boeddha. Volgens de Boeddhistische leer moet je er in de goede richting (met de klok mee) omheen lopen om zelf ook verlicht te worden, in tot aan vijf levens aan toe. Geloof en religie blijven zeer persoonlijke dingen. Vaststaat dat deze plek in veel opzichten bijzonder is.
Je kunt er ook zonder Jeep komen want de wegen zijn prima, de route alleen al maakt de trip de moeite waard. Zet je navigatieding op de kortste weg qua kilometers, niet qua tijd, en je komt met veel mooie foto’s thuis.
De GPS-coördinaten van de Stupa zijn 37.301212, -8.101203. Of kijk op Google Maps.
We hebben gisteren deze route gereden, echt de moeite waard, leuke kleine Stupa