Deugniet

Nem imagina o que vai, ver… kalkte iemand op de muur. Je hebt geen idee wat je gaat zien. Het klinkt ongelooflijk zodra ik dit opschrijf. 

Oriëntatie

Zenuwweefsel of textus nervosus is het celcomplex waaruit het menselijk brein is opgebouwd. Dit communicatienetwerk onder je schedeldak doet aannames die niet op feiten berusten. Uit de wirwar aan verbindingen diept het systeem bovendien conclusies op. Eerder ontleend aan onze wensvervulling, dan aan logisch denkwerk. 

Een pandemie is niet het enige verschijnsel dat de mensenwereld op zijn kop lijkt te kunnen zetten. Een heuvel die de zwaartekracht in de maling neemt. Ze komen voor op plaatsen die de wetten van de fysica tarten. Zelfs ontelbare ooievaarpaartjes die nestelen op Cabo Sardão zouden geen benul hebben van de ‘inzichten’, voortgebracht door het verward menselijk vernuft. 

Behalve door het uiten van kreten vol ongeloof, lijkend op babygehuil. Maartse kristalheldere dagen, gezegend zijn ze in dit unieke jaargetijde. Wanneer het geurt naar voorjaarsverlangens, ondanks de vlijmende wind op deze kaap. Onderweg naar Olhos de Água, vanuit Braga via Lamego en Viseu. Om even uit te waaien en mijn hoofd leeg te maken.

Gezichtsbedrog

Een stormachtige luchtstroom en stortregens maakten korte metten met de baleinen van paraplu’s die alom waren opgestoken. Ook met die van ons in Porto gekochte exemplaar. Het gammele ding hield ’t gelukkig uit totdat de tranen, die Pluvius plengde, waren opdroogd.

Braga werd bijkans onder water gezet. De hemel wordt met één haal gezuiverd alsof ik meespeel in een natuurfilm. Bleke vegen verschijnen aanvankelijk als krijtstrepen in de gesponsde lucht. Ze schilderen grijswitte wolken in het opkomende zonlicht aan de oostelijke horizon. Als in een tijdreis verft de natuur de velden uitbundig groen. Zo anders dan voorjaar 2020 toen ik hier was op dit uitzichtpunt over de Atlantische oceaan.  

Reizen is het avontuur van het onbekende, maar de sensatie als je tijdens de reis op een plaats komt waar je al eerder bent geweest, is de herkenning. Citaat: Pascal Mercier. 

Zwaartekracht-heuvels laten je twijfelen aan het gezonde verstand of aan je gezichtsvermogen. Zodra een neerwaartse helling bergopwaarts lijkt te gaan door een optische illusie. Alsof water tegen de berg op stroomt, of een auto met uitgeschakelde motor omhoog rolt. Op internet circuleren filmpjes over dergelijk verwarrend gezichtsbedrog. Voorgespiegeld aan onze onvolmaakte menselijke verrekijkers. Voer voor complottheoretici, sceptici en nieuwsgierigen.

lllusies

Dergelijke intimiderende verschijnselen voeden ook lokale legendes en alternatieve theorieën. Zodra verticale objecten ontbreken die onze ogen de juiste afmetingen en verhoudingen voorschotelen. Precies op dat moment creëert de natuurlijke omgeving willekeurig het optimale blikveld, waarin percepties worden vervormd door onze hersenen.

Over vervormd gesproken, soms heb je vage reisplannen, twijfelachtig omdat ze onhaalbaar zijn, in tijd of afstand. Onze eigen luchtkastelen moesten in het licht van onverwachte gebeurtenissen naar beneden worden bijgesteld. Vandaar geen hernieuwde kennismaking met Santuário do Bom Jesus do Monte, vlakbij Braga. 

In het centrum van Lamego vind je een brede avenue opgesierd met een groene oase van weelderige bomen, lommerrijke terrasjes en vijvers. Aan het einde van die laan is het wonderbaarlijk meesterwerk, Nossa Senhora dos Remédios gedoopt, al waarneembaar. Verre van een luchtspiegeling daar bovenop die berg. Omhuld door ’t groen, een kerk in barok en rococostijl met twee torens.

Er zijn veel zogenaamde Gravity Hills of Ghost Slopes verspreid over de hele wereld. In Portugal, naar ’t schijnt, zelfs twee in de buurt van Bom Jesus do Monte in Braga en naar ik begrijp ook eentje in Viseu. Jammer, dat ik er niet eerder over las voordat ik terugkeerde van mijn bezoek aan beide steden, zodat ik ze met eigen ogen kon zien. Het heiligdom torent hoog boven Lamego uit en kijkt op ons neer vanaf de heuvel Santo Estevão.

Liegbeest

Een prestatie als je de 686 treden trotseert om boven te komen. Langs negen tableaus met kunstig bewerkte kapellen, fonteinen, azulejos en beeldhouwwerken. Vijfentwintig jaar geleden deden wij een soortgelijke exercitie omhoog toen wij Bom Jesus do Monte bij Braga bezochten. Met onze roestige kniegewrichten vandaag de dag is dat onhaalbare kaart geworden.

Een fel licht schiet naar binnen via mijn pupillen om te exploderen in m’n hoofd. Zacht zak ik terug in de diepe put waarin een barmhartige leegte overheerst. Loodzwaar vastgebonden bungelend, daarna met duizelingwekkende snelheid opgetrokken uit een donkere schacht. Mijn opluchting duurt kort, na een dutje op een bank aan deze grootse allee in Lamego.

Zoet en even vluchtig als een opkomende nazomerbries. Een brein in rust is geneigd te dwalen. Vooral ’s namiddags met je bloedsuikerspiegel op het laagste punt. Overduidelijk haalden mijn koortsige hersenen trucjes uit. Pijnlijk om te moeten beseffen dat mijn geest zich gedroeg als een onverbeterlijke deugniet.