Wanneer zijn de sinaasappelen rijp?

Onlangs kochten we sinaasappelen uit de Algarve in de super.
De vruchten uit onze tuin waren nog niet rijp. Hoe komt het dat je ook in Portugal elke maand van het jaar sinaasappels kunt kopen?

De sinaasappelen van de twee bomen in onze tuin, een type pers- en de ander type navel-, zijn rijp, zoet en lekker vanaf januari. We tellen een paar honderd en we eten ze stuk voor stuk. In mei plukken we meestal de laatste uit de boom, die hangen dan gevaarlijk hoog en slecht bereikbaar. We kochten hiervoor een sinaasappelplukker. Dat helpt, maar is niet ideaal. Veel geruk en gepluk.

Sinaasappelen: Het gouden fruit van Portugal

Wist je dat Portugal een van de grootste sinaasappelproducenten van Europa is? In dit artikel duik ik dieper in de wereld van de Portugese sinaasappelen, een sector die niet alleen economisch belangrijk is, maar ook diep verweven is met de cultuur en het landschap van het land.

Over de appelsien

Maja schreef in oktober 2020 al uitgebreid over sinaasappelen op Portugal Portal. Ze vertelde waar de vrucht oorspronkelijk vandaan kwam (hint: Sina), waarom sinaasappelen in het Turks portakal heten (hint: verzin het zelf) en waarom de Portugezen laranja zeggen (hint: uit het Perzisch).

De zoete smaak van succes: Sinaasappelen in de Portugese economie

De citrussector is een van de snelst groeiende takken van de Portugese landbouw. Met een jaarlijkse productie tussen de 200.000 en 300.000 ton speelt Portugal een belangrijke rol op de Europese sinaasappelmarkt. De Algarve, de zonovergoten zuidelijke regio van Portugal, is verantwoordelijk voor maar liefst 83% van de nationale productie.

Waarom de Algarve?

De Algarve is bijzonder geschikt voor de sinaasappelteelt vanwege verschillende factoren:
Een zonnig klimaat. De regio geniet van langdurige blootstelling aan zonlicht, wat essentieel is voor de groei en rijping van sinaasappelen. De Algarve kent vrijwel geen vorst, wat ideaal is voor citrusbomen die gevoelig zijn voor koude temperaturen.
Een geschikte bodemgesteldheid. De eigenschappen van de bodem in de Algarve zijn zeer geschikt voor de teelt van sinaasappelen.

Door deze ideale omstandigheden is de Algarve verantwoordelijk voor het overgrote deel van de nationale sinaasappelproductie in Portugal. Het gunstige klimaat en de vruchtbare grond maken de Algarve tot een perfecte locatie voor het telen van sinaasappelen van hoge kwaliteit.

Welke soorten groeien in Portugal?

Portugal kent een rijke diversiteit aan sinaasappelsoorten, elk met hun eigen unieke kenmerken en smaakprofielen. Hier zijn vijf van de meest belangrijke variëteiten:

🍊Valencia: Deze zoetzure sinaasappel is een van de meest voorkomende in Portugal. Met zijn dunne schil en sappige vruchtvlees is hij perfect voor zowel vers consumptie als voor het maken van sap.
🍊Navel: Herkenbaar aan de kleine ‘navel’ aan de onderkant, deze sinaasappel staat bekend om zijn zoete smaak en het feit dat hij gemakkelijk te pellen is.
🍊Baía: Een variant van de navel-sinaasappel die vooral in de Algarve wordt geteeld.
🍊Dalmau: Deze variëteit is een vroege rijper en wordt vooral gewaardeerd om zijn zoete smaak.
🍊Lane Late: Een late navel-variëteit die tot laat in het seizoen geoogst kan worden.

Wanneer zijn ze rijp?

Een van de unieke aspecten van de Portugese sinaasappelteelt is dat er het hele jaar door verse sinaasappelen beschikbaar zijn, dankzij het gebruik van vroege, midden- en late rassen. Deze spreiding zorgt ervoor dat we bijna het hele jaar door kunnen genieten van verse, sappige sinaasappelen.

De kunst van het oogsten: Van traditioneel handwerk tot moderne techniek

Het oogsten van sinaasappelen vereist zowel vaardigheid als zorg. In Portugal worden sinaasappels meestal geoogst met een combinatie van traditionele en moderne methoden.

Traditioneel worden sinaasappelen met de hand geplukt, een methode die nog steeds wordt toegepast voor fruit dat vers geconsumeerd wordt. Plukkers gebruiken speciale knippers om het fruit van de bomen te knippen, waarbij een klein deel van de steel wordt achtergelaten om bederf te voorkomen. Dit handmatige proces zorgt ervoor dat alleen de rijpe vruchten worden geplukt en dat de boom en de overige vruchten niet beschadigd raken.

Voor sinaasappelen die bestemd zijn voor sapproductie worden soms mechanische oogstmethoden gebruikt. Hierbij worden machines ingezet. Deze machines schudden de bomen voorzichtig om het fruit los te maken, dat vervolgens op transportbanden wordt verzameld. Deze methode is sneller, maar vereist een zorgvuldige behandeling om de kwaliteit van de sinaasappels te waarborgen.
In sommige boomgaarden worden ook hydraulische platforms gebruikt, waarmee plukkers veilig en efficiënt de hogere takken kunnen bereiken. Deze methode combineert de zorgvuldigheid van handmatig plukken met de efficiëntie van mechanisatie.

Het is ook hierom 🍊🍊🍊 goed om vaak in Portugal te zijn!